Մինչ հիվանդությունները կվերացնեին մոտ 3 միլիարդ կամ ավելի հիվանդություն, այս ծառը նպաստեց արդյունաբերական Ամերիկայի կառուցմանը: Նրանց կորցրած փառքը վերականգնելու համար մենք, հնարավոր է, պետք է ընդունենք և վերականգնենք բնությունը:
1989 թվականին Հերբերտ Դարլինգը զանգ ստացավ. մի որսորդ նրան ասաց, որ Դարլինգի տարածքում՝ Զոր հովտում, արևմտյան Նյու Յորքում, հանդիպել է բարձրահասակ ամերիկյան շագանակենի։ Դարլինգը գիտեր, որ շագանակները մի ժամանակ տարածքի ամենակարևոր ծառերից մեկն էին։ Նա նաև գիտեր, որ մահացու սնկը գրեթե ոչնչացրել էր այդ տեսակը մեկուկես դարից ավելի։ Երբ նա լսեց որսորդի հաղորդումը կենդանի շագանակ տեսնելու մասին, շագանակի բունը երկու ոտնաչափ երկարություն ուներ և հասնում էր հինգհարկանի շենքի, նա կասկածեց։ «Ես վստահ չեմ, որ նա գիտի, թե դա ինչ է», - ասաց Դարլինգը։
Երբ Դարլինգը գտավ ծառը, դա նման էր առասպելական կերպարի նայելուն։ Նա ասաց. «Նմուշ պատրաստելը այնքան պարզ և կատարյալ էր, որ այն հիանալի էր»։ Բայց Դարլինգը նաև տեսավ, որ ծառը մահանում է։ 1900-ականների սկզբից ի վեր այն հարվածել է նույն համաճարակին, որը, ըստ գնահատականների, նման հիվանդություններից 3 միլիարդ կամ ավելի մահվան պատճառ է դարձել։ Սա ժամանակակից պատմության մեջ առաջին մարդածին հիվանդությունն է, որը հիմնականում ոչնչացնում է ծառերը։ Դարլինգը մտածեց, որ եթե չկարողանա փրկել այդ ծառը, ապա գոնե կփրկի նրա սերմերը։ Կա միայն մեկ խնդիր. ծառը ոչինչ չի անում, քանի որ մոտակայքում այլ շագանակենիներ չկան, որոնք կարող են փոշոտել այն։
Դարլինգը ինժեներ է, որը խնդիրներ լուծելու համար օգտագործում է ինժեներական մեթոդներ: Հաջորդ հունիսին, երբ ծառի կանաչ սաղարթի վրա ցրված էին բաց դեղին ծաղիկներ, Դարլինգը լցրեց կրակված փամփուշտները կրակված վառոդով, որը վերցված էր իր սովորած մեկ այլ շագանակենու արական ծաղիկներից, և մեքենայով գնաց հյուսիս: Մեկուկես ժամ տևեց: Նա կրակեց ծառի վրա վարձակալած ուղղաթիռից: (Նա ղեկավարում է հաջողակ շինարարական ընկերություն, որը կարող է իրեն թույլ տալ շռայլություն): Այս ջանքերը ձախողվեցին: Հաջորդ տարի Դարլինգը կրկին փորձեց: Այս անգամ նա և իր որդին քարշ տվեցին կառույցները դեպի բլրի գագաթին գտնվող շագանակները և երկու շաբաթից ավելի կառուցեցին 80 ոտնաչափ բարձրությամբ հարթակ: Իմ սիրելին բարձրացավ սաղարթի վրա և մաքրեց մեկ այլ շագանակենու վրա գտնվող որդանման ծաղիկներով ծաղիկները:
Այդ աշնանը Դարլինգի ծառի ճյուղերից կանաչ փշերով ծածկված փշեր դուրս եկան։ Այս փշերը այնքան հաստ ու սուր էին, որ կարող էին շփոթել կակտուսների հետ։ Բերքը մեծ չէ, կա մոտ 100 ընկույզ, բայց Դարլինգը մի քանիսը տնկել է և հույս է կապվել։ Նա և իր ընկերը կապ են հաստատել նաև Չարլզ Մեյնարդի և Ուիլյամ Փաուելի հետ, որոնք երկու ծառերի գենետիկներ են Նյու Յորքի պետական ​​համալսարանի շրջակա միջավայրի գիտության և անտառտնտեսության դպրոցում, Սիրաքյուսում (Չակը և Բիլը մահացել են)։ Նրանք վերջերս այնտեղ սկսել են ցածր բյուջեով շագանակի հետազոտական ​​նախագիծ։ Դարլինգը նրանց մի քանի շագանակ տվեց և գիտնականներին խնդրեց, որ դրանք օգտագործեն դրանք ետ բերելու համար։ Դարլինգն ասաց. «Սա, կարծես, հիանալի բան է»։ «ԱՄՆ-ի ամբողջ արևելյան մասը»։ Սակայն մի քանի տարի անց նրա սեփական ծառը չորացավ։
Եվրոպացիների Հյուսիսային Ամերիկայում բնակություն հաստատելուց ի վեր, մայրցամաքի անտառների մասին պատմությունը մեծ մասամբ կորուստ է եղել։ Այնուամենայնիվ, Դարլինգի առաջարկն այժմ շատերի կողմից համարվում է պատմությունը վերանայելու ամենախոստումնալից հնարավորություններից մեկը. այս տարվա սկզբին Թեմփլթոնի համաշխարհային բարեգործական հիմնադրամը Մեյնարդի և Փաուելի նախագիծը հանձնեց իր պատմության մեծ մասը, և այս ջանքերը կարողացան քանդել ավելի քան 3 միլիոն դոլար արժեցող փոքրածավալ գործողությունը։ Դա համալսարանին երբևէ նվիրաբերված ամենամեծ առանձին նվերն էր։ Գենետիկների հետազոտությունները բնապահպաններին ստիպում են դիմակայել հեռանկարին նոր և երբեմն անհարմար ձևով. բնական աշխարհը վերականգնելը պարտադիր չէ, որ նշանակի վերադառնալ Եդեմի անձեռնմխելի այգի։ Փոխարենը, դա կարող է նշանակել ընդունել այն դերը, որը մենք ստանձնել ենք՝ ամեն ինչի ինժեները, այդ թվում՝ բնությունը։
Շագանակագույնի տերևները երկար են և ատամնավոր, և նման են երկու փոքրիկ կանաչ սղոցի շեղբերի, որոնք մեջք մեջքի միացված են տերևի կենտրոնական երակին: Մի ծայրում երկու տերևներ միացված են ցողունին: Մյուս ծայրում դրանք կազմում են սուր ծայր, որը հաճախ թեքված է դեպի կողքը: Այս անսպասելի ձևը կտրում է անտառի լուռ կանաչը և ավազաբլուրները, և արշավորդների անհավանական մտորումները գրավում էին մարդկանց ուշադրությունը՝ հիշեցնելով նրանց անտառով իրենց ճանապարհորդության մասին, որտեղ մի ժամանակ շատ հզոր ծառեր կային:
Միայն գրականության և հիշողության միջոցով կարող ենք լիովին հասկանալ այս ծառերը: Ամերիկյան շագանակի համագործակցության հիմնադրամի գործադիր տնօրեն Լյուսիլ Գրիֆինը մի անգամ գրել է, որ այնտեղ դուք կտեսնեք այնքան հարուստ շագանակներ, որ գարնանը ծառի վրա կրեմագույն, գծային ծաղիկները «ինչպես փրփրուն ալիքները գլորվում էին լեռան լանջից ներքև»՝ տանելով դեպի պապիկի հիշողությունները: Աշնանը ծառը կրկին կպայթի, այս անգամ փշոտ փշերով, որոնք ծածկում են քաղցրությունը: «Երբ շագանակները հասունանում էին, ես ձմռանը կես բուշել կուտակեցի», - գրել է կենսուրախ Թորոն «Ուոլդենում»: «Այդ եղանակին շատ հուզիչ էր թափառել Լինքոլնի անվերջ շագանակի անտառում այդ ժամանակ»:
Շագանակները շատ հուսալի են։ Ի տարբերություն կաղնու ծառերի, որոնք կաղին են տալիս միայն մի քանի տարվա ընթացքում, շագանակները ամեն աշնանը մեծ քանակությամբ ընկույզ են տալիս։ Շագանակները նաև հեշտ է մարսել. կարող եք մաքրել դրանք և ուտել հում վիճակում։ (Փորձեք օգտագործել տանիններով հարուստ կաղիններ, կամ մի՛ արեք դա։) Բոլորը շագանակ են ուտում՝ եղջերու, սկյուռ, արջ, թռչուն, մարդ։ Գյուղացիները թողնում էին իրենց խոզերին և գիրանում անտառում։ Սուրբ Ծննդյան տոներին շագանակներով լի գնացքներ էին գնում լեռներից դեպի քաղաք։ Այո, դրանք իսկապես այրվում էին խարույկի տակ։ «Ասում են, որ որոշ շրջաններում գյուղացիները ավելի շատ եկամուտ են ստանում շագանակի վաճառքից, քան մյուս բոլոր գյուղատնտեսական արտադրանքներից», - ասել է Ուիլյամ Լ. Բրեյը՝ այն դպրոցի առաջին դեկանը, որտեղ հետագայում աշխատել են Մեյնարդը և Փաուելը։ Գրվել է 1915 թվականին։ Այն ժողովրդի ծառն է, որի մեծ մասը աճում է անտառում։
Այն նաև ապահովում է ոչ միայն սնունդ: Շագանակենի ծառերը կարող են բարձրանալ մինչև 120 ոտնաչափ, և առաջին 50 ոտնաչափը չի խաթարվում ճյուղերով կամ հանգույցներով: Սա անտառահատների երազանքն է: Չնայած այն ո՛չ ամենագեղեցիկ, ո՛չ էլ ամենաամուր փայտն է, այն շատ արագ է աճում, հատկապես, երբ կտրելուց հետո կրկին ծլում է և չի փտում: Քանի որ երկաթուղային կապերի և հեռախոսասյուների դիմացկունությունը գերազանցեց գեղագիտությունը, Շագանակենին օգնեց կառուցել արդյունաբերական Ամերիկա: Շագանակենուց պատրաստված հազարավոր ախոռներ, խրճիթներ և եկեղեցիներ դեռևս կանգուն են. 1915 թվականին մի հեղինակ գնահատել է, որ սա Միացյալ Նահանգներում ամենաշատ կտրվող ծառատեսակն է:
Արևելքի մեծ մասում՝ ծառերը տարածվում են Միսիսիպիից մինչև Մեն նահանգ, և Ատլանտյան օվկիանոսի ափից մինչև Միսիսիպի գետ, շագանակները նույնպես դրանցից են։ Բայց Ապալաչյան լեռներում այն ​​մեծ ծառ էր։ Այս լեռներում ապրում են միլիարդավոր շագանակներ։
Հարմար է, որ ֆուզարիոզը առաջին անգամ հայտնվել է Նյու Յորքում, որը շատ ամերիկացիների մուտքի դարպասն է։ 1904 թվականին Բրոնքսի կենդանաբանական այգում վտանգված շագանակենու կեղևի վրա տարօրինակ վարակ է հայտնաբերվել։ Հետազոտողները արագորեն պարզել են, որ բակտերիալ վարակ առաջացնող սունկը (հետագայում կոչվել է Cryphonectria parasitica) ներմուծված ճապոնական ծառերի վրա հայտնվել է դեռևս 1876 թվականին։ (Սովորաբար որոշակի ժամանակ է անցնում տեսակի ներմուծման և ակնհայտ խնդիրների հայտնաբերման միջև):
Շուտով մի քանի նահանգների բնակիչները հայտնեցին ծառերի մահանալու մասին: 1906 թվականին Նյու Յորքի բուսաբանական այգու միկոլոգ Ուիլյամ Ա. Մուրիլը հրապարակեց հիվանդության մասին առաջին գիտական ​​հոդվածը: Մուրիելը նշեց, որ այս սունկը շագանակենու կեղևի վրա դեղնավուն-շագանակագույն բշտիկային վարակ է առաջացնում, որը, ի վերջո, մաքրում է այն բնի շուրջը: Երբ սննդարար նյութերն ու ջուրը այլևս չեն կարող վեր ու վար հոսել կեղևի տակ գտնվող կեղևի անոթներում, մահվան օղակի վերևում գտնվող ամեն ինչ կմեռնի:
Որոշ մարդիկ չեն կարող պատկերացնել, կամ չեն ուզում, որ ուրիշները պատկերացնեն, որ ծառը անհետանա անտառից։ 1911 թվականին Փենսիլվանիայում գործող մանկապարտեզների «Sober Paragon Chestnut Farm» ընկերությունը կարծում էր, որ հիվանդությունը «ավելին է, քան պարզապես վախ»։ Անպատասխանատու լրագրողների երկարատև գոյությունը։ Ֆերման փակվել է 1913 թվականին։ Երկու տարի առաջ Փենսիլվանիայում գումարվեց շագանակի հիվանդությունների հանձնաժողով, որին լիազորվեց ծախսել 275,000 ԱՄՆ դոլար (այդ ժամանակվա համար հսկայական գումար) և հայտարարեց այս ցավի դեմ պայքարի միջոցներ ձեռնարկելու լիազորությունների փաթեթի մասին, այդ թվում՝ մասնավոր սեփականության վրա ծառերը ոչնչացնելու իրավունքի մասին։ Հրդեհների կանխարգելման համար ախտաբանները խորհուրդ են տալիս հեռացնել բոլոր շագանակի ծառերը հիմնական վարակի ճակատային մասից մի քանի մղոն հեռավորության վրա՝ հրդեհների կանխարգելման ազդեցություն ունենալու համար։ Սակայն պարզվում է, որ այս սունկը կարող է ցատկել չվարակված ծառերի վրա, և դրա սպորները վարակվում են քամուց, թռչուններից, միջատներից և մարդկանցից։ Ծրագիրը մերժվեց։
1940 թվականին գրեթե ոչ մի մեծ շագանակ չէր վարակվել։ Այսօր միլիարդավոր դոլարների արժեքը վերացել է։ Քանի որ ֆուզարիոզը չի կարող գոյատևել հողում, շագանակի արմատները շարունակում են ծլել, և դրանցից ավելի քան 400 միլիոնը դեռևս մնում են անտառում։ Սակայն ֆուզարիոզը ջրամբար է գտել կաղնու մեջ, որտեղ այն ապրել է՝ առանց իր տիրոջը զգալի վնաս հասցնելու։ Այնտեղից այն արագ տարածվում է շագանակի նոր բողբոջների վրա և դրանք հետ է նետում գետնին, սովորաբար դեռևս ծաղկման փուլին հասնելուց շատ առաջ։
Փայտամշակման արդյունաբերությունը գտել է այլընտրանքներ՝ կաղնի, սոճի, ընկուզենի և հացենի: Դաբաղումը, որը շագանակենիների վրա հիմնված մեկ այլ խոշոր արդյունաբերություն է, անցել է դաբաղանյութերի: Շատ աղքատ ֆերմերների համար փոխելու բան չկա. ոչ մի այլ տեղական ծառ չի ապահովում ֆերմերներին և նրանց կենդանիներին անվճար, հուսալի և առատ կալորիաներով և սպիտակուցներով: Կարելի է ասել, որ շագանակենի բորբոսը վերջ է դնում Ապալաչների ինքնաբավ գյուղատնտեսության տարածված պրակտիկային՝ ստիպելով տարածքի մարդկանց ունենալ ակնհայտ ընտրություն՝ գնալ ածխահանք կամ տեղափոխվել: Պատմաբան Դոնալդ Դեյվիսը 2005 թվականին գրել է. «Շագանակենիների մահվան պատճառով ամբողջ աշխարհը մեռած է, վերացնելով Ապալաչյան լեռներում ավելի քան չորս դար գոյություն ունեցող գոյատևման սովորույթները»:
Փաուելը մեծացել է Ապալաչներից և շագանակագույն լեռներից հեռու։ Նրա հայրը ծառայել է ռազմաօդային ուժերում և տեղափոխվել է իր ընտանիքի մոտ՝ Ինդիանա, Ֆլորիդա, Գերմանիա և Մերիլենդի արևելյան ափ։ Չնայած նա իր կարիերան անցկացրել է Նյու Յորքում, նրա ելույթները պահպանել են Միջին Արևմուտքի անկեղծությունը և Հարավի նուրբ, բայց նկատելի կողմնակալությունը։ Նրա պարզ վարվելակերպը և պարզ կարի ոճը լրացնում են միմյանց՝ առանձնանալով ջինսերով և թվացյալ անվերջ շոտլանդական վերնաշապիկների պտույտով։ Նրա սիրելի միջամտությունը «վա՜յ»-ն է։
Փաուելը պլանավորում է դառնալ անասնաբույժ, մինչև գենետիկայի պրոֆեսորը նրան խոստանա նոր, ավելի կանաչ գյուղատնտեսության հույս՝ հիմնված գենետիկորեն մոդիֆիկացված բույսերի վրա, որոնք կարող են ունենալ միջատների և հիվանդությունների կանխարգելման սեփական հնարավորություններ: «Ես մտածեցի՝ վա՜յ, լավ չէ ստեղծել բույսեր, որոնք կարող են պաշտպանվել վնասատուներից, և դրանց վրա թունաքիմիկատներ ցողել պետք չէ՞», - ասաց Փաուելը: «Իհարկե, աշխարհի մնացած մասը նույն գաղափարը չի հետևում»:
Երբ Փաուելը 1983 թվականին ընդունվեց Յուտայի ​​պետական ​​համալսարանի ասպիրանտուրա, նա դեմ չէր։ Սակայն, պատահաբար, նա միացավ կենսաբանի լաբորատորիային և աշխատում էր մի վիրուսի վրա, որը կարող էր թուլացնել սնկային վարակը։ Այս վիրուսն օգտագործելու նրանց փորձերը հատկապես հաջող չանցան. այն ինքնուրույն չէր տարածվում ծառից ծառ, ուստի այն պետք է հարմարեցվեր տասնյակ առանձին սնկային տեսակների համար։ Չնայած դրան, Փաուելը հիացած էր մեծ ծառի ընկնելու պատմությամբ և գիտական ​​լուծում առաջարկեց մարդու կողմից կատարված ողբերգական սխալների առաջացման համար։ Նա ասաց. «Աշխարհով մեկ մեր ապրանքների տեղափոխման վատ կառավարման պատճառով մենք պատահաբար ներմուծեցինք պաթոգեններ»։ «Ես մտածեցի. Վա՜յ, սա հետաքրքիր է։ Կա հնարավորություն այն վերադարձնելու»։
Փաուելի փորձը կորուստները վերացնելու առաջին փորձը չէր։ Երբ պարզ դարձավ, որ ամերիկյան շագանակները դատապարտված են ձախողման, ԱՄՆ Գյուղդեպարտամենտը փորձեց տնկել չինական շագանակներ, որոնց ազգականն ավելի դիմացկուն է թառամմանը, որպեսզի հասկանար, թե արդյոք այս տեսակը կարող է փոխարինել ամերիկյան շագանակներին։ Սակայն շագանակները հիմնականում աճում են դեպի դուրս և ավելի շատ նման են պտղատու ծառերի, քան պտղատու ծառերի։ Անտառում դրանք փոքրանում էին կաղնու և այլ ամերիկյան հսկաների կողմից։ Նրանց աճը կասեցվում է, կամ պարզապես մահանում են։ Գիտնականները նաև փորձեցին միասին բուծել Միացյալ Նահանգների և Չինաստանի շագանակներ՝ հույս ունենալով ստանալ երկուսի դրական բնութագրերով ծառ։ Կառավարության ջանքերը ձախողվեցին և դադարեցվեցին։
Փաուելը աշխատանքի անցավ Նյու Յորքի պետական ​​համալսարանի շրջակա միջավայրի գիտության և անտառտնտեսության դպրոցում, որտեղ նա հանդիպեց Չակ Մեյնարդին՝ գենետիկոս, որը ծառեր էր տնկում լաբորատորիայում: Ընդամենը մի քանի տարի առաջ գիտնականները ստեղծեցին առաջին գենետիկորեն մոդիֆիկացված բուսական հյուսվածքը՝ ավելացնելով մի գեն, որը ծխախոտի նկատմամբ հակաբիոտիկների նկատմամբ կայունություն է հաղորդում տեխնիկական ցուցադրությունների, այլ ոչ թե որևէ առևտրային օգտագործման համար: Մեյնարդը (Մեյնարդ) սկսեց զբաղվել նոր տեխնոլոգիաներով՝ միաժամանակ փնտրելով դրանց հետ կապված օգտակար տեխնոլոգիաներ: Այդ ժամանակ Դարլինգն ուներ մի քանի սերմեր և մարտահրավեր՝ վերականգնել ամերիկյան շագանակները:
Բույսերի բուծման ավանդական մեթոդների հազարավոր տարիների ընթացքում ֆերմերները (և վերջին ժամանակների գիտնականները) խաչասերել են ցանկալի հատկանիշներով սորտեր։ Այնուհետև գեները բնականաբար խառնվում են, և մարդիկ ընտրում են խոստումնալից խառնուրդներ՝ ավելի բարձր որակի՝ ավելի մեծ, ավելի համեղ մրգերի կամ հիվանդությունների նկատմամբ դիմադրողականության համար։ Սովորաբար, արտադրանք ստանալու համար մի քանի սերունդ է պահանջվում։ Այս գործընթացը դանդաղ է և մի փոքր շփոթեցնող։ Դարլինգը մտածում էր, թե արդյոք այս մեթոդը կստեղծի իր վայրի բնության նման լավ ծառ։ Նա ինձ ասաց. «Կարծում եմ՝ մենք կարող ենք ավելի լավը անել»։
Գենետիկական ինժեներիան նշանակում է ավելի մեծ վերահսկողություն. նույնիսկ եթե որոշակի գեն ծագում ունի անկապ տեսակից, այն կարող է ընտրվել որոշակի նպատակի համար և տեղադրվել մեկ այլ օրգանիզմի գենոմի մեջ: (Տարբեր տեսակների գեներ ունեցող օրգանիզմները «գենետիկորեն մոդիֆիկացված են»: Վերջերս գիտնականները մշակել են թիրախային օրգանիզմների գենոմը ուղղակիորեն խմբագրելու տեխնիկա:) Այս տեխնոլոգիան խոստանում է աննախադեպ ճշգրտություն և արագություն: Փաուելը կարծում է, որ սա, կարծես, շատ հարմար է ամերիկյան շագանակենիների համար, որոնք նա անվանում է «գրեթե կատարյալ ծառեր»՝ ուժեղ, բարձրահասակ և սննդային աղբյուրներով հարուստ, որոնք պահանջում են միայն շատ հատուկ ուղղում՝ դիմադրություն բակտերիալ վարակի նկատմամբ:
Սիրելի՛ս, համաձայն եմ։ Նա ասաց. «Մենք պետք է ինժեներներ ունենանք մեր բիզնեսում»։ «Շինարարությունից շինարարություն սա պարզապես մի տեսակ ավտոմատացում է»։
Փաուելն ու Մեյնարդը գնահատում են, որ կարող է տասը տարի պահանջվել՝ սնկային դիմադրողականություն ապահովող գեները գտնելու, դրանք շագանակի գենոմին ավելացնելու տեխնոլոգիա մշակելու և այնուհետև դրանք աճեցնելու համար։ «Մենք պարզապես կռահում ենք», - ասաց Փաուելը։ «Ոչ ոք չունի սնկային դիմադրողականություն ապահովող գեներ։ Մենք իրականում սկսել ենք դատարկ տեղից»։
Դարլինգը աջակցություն խնդրեց Ամերիկյան Շագանակագույն Հիմնադրամից, որը ոչ առևտրային կազմակերպություն է, որը հիմնադրվել է 1980-ականների սկզբին: Դրա ղեկավարը նրան ասաց, որ նա, ըստ էության, մոլորվել է: Նրանք հանձնառու են հիբրիդացմանը և զգոն են մնում գենետիկական ինժեներիայի հարցում, ինչը առաջացրել է բնապահպանների դիմադրությունը: Հետևաբար, Դարլինգը ստեղծեց իր սեփական ոչ առևտրային կազմակերպությունը՝ գենետիկական ինժեներիայի աշխատանքները ֆինանսավորելու համար: Փաուելն ասաց, որ կազմակերպությունն է առաջին չեկը գրել Մեյնարդին և Փաուելին՝ 30,000 դոլարի չափով: (1990 թվականին ազգային կազմակերպությունը վերակազմավորվեց և ընդունեց Դարլինգի անջատողական խումբը որպես իր առաջին նահանգային մասնաճյուղ, բայց որոշ անդամներ դեռևս կասկածամիտ էին կամ լիովին թշնամաբար էին տրամադրված գենետիկական ինժեներիայի նկատմամբ):
Մեյնարդն ու Փաուելը աշխատանքի անցան։ Գրեթե անմիջապես նրանց գնահատված ժամանակացույցը անիրատեսական դարձավ։ Առաջին խոչընդոտը լաբորատորիայում շագանակ աճեցնելու եղանակը պարզելն էր։ Մեյնարդը փորձեց շագանակի տերևները և աճի հորմոնը խառնել կլոր, մակերեսային պլաստիկ Պետրիի ամանի մեջ, որը բարդի աճեցնելու համար օգտագործվող մեթոդ է։ Պարզվեց, որ սա անիրատեսական է։ Նոր ծառերը մասնագիտացված բջիջներից արմատներ և ընձյուղներ չեն զարգացնի։ Մեյնարդն ասաց. «Ես համաշխարհային առաջատարն եմ շագանակի ծառերը ոչնչացնելու գործում»։ Ջորջիայի համալսարանի հետազոտող Սքոթ Մերկլը (Scott Merkle) վերջապես Մեյնարդին սովորեցրեց, թե ինչպես անցնել փոշոտումից հաջորդ փուլ։ Շագանակ տնկել զարգացման փուլում գտնվող սաղմերի մեջ։
Ճիշտ գենը գտնելը՝ Փաուելի աշխատանքը, նույնպես դժվար էր։ Նա մի քանի տարի ուսումնասիրեց գորտի գեների վրա հիմնված հակաբակտերիալ միացություն, բայց հրաժարվեց այդ միացությունից՝ մտահոգությունների պատճառով, որ հանրությունը կարող է չընդունել գորտերով ծառեր։ Նա նաև փնտրեց շագանակի բակտերիալ վարակի դեմ գեն, բայց պարզեց, որ ծառի պաշտպանությունը ներառում է բազմաթիվ գեներ (նրանք նույնականացրել են առնվազն վեցը)։ Այնուհետև, 1997 թվականին, նրա գործընկերը վերադարձավ գիտական ​​հանդիպումից և ներկայացրեց իր թեզիսն ու ներկայացումը։ Փաուելը նշեց «Օքսալատ օքսիդազի արտահայտությունը տրանսգենային բույսերում ապահովում է դիմադրողականություն օքսալատի և օքսալատ արտադրող սնկերի նկատմամբ» վերնագրով վերնագիր։ Իր վիրուսների հետազոտությունից Փաուելը գիտեր, որ թառամման սնկերը արտանետում են թրթնջուկային թթու՝ շագանակի կեղևը սպանելու և այն հեշտ մարսելու համար։ Փաուելը հասկացավ, որ եթե շագանակը կարողանա արտադրել իր սեփական օքսալատ օքսիդազը (հատուկ սպիտակուց, որը կարող է քայքայել օքսալատը), ապա այն կարող է պաշտպանվել։ Նա ասաց. «Դա իմ «Էվրիկա» պահն էր»։
Պարզվում է, որ շատ բույսեր ունեն գեն, որը թույլ է տալիս նրանց արտադրել օքսալատ օքսիդազ: Ելույթ ունեցող հետազոտողից Փաուելը ստացավ ցորենի մի տարբերակ: Ասպիրանտ Լինդա Փոլին ՄաքԳիգանը կատարելագործեց «գենային հրացանի» տեխնոլոգիան՝ գեները շագանակի սաղմերի մեջ ներմուծելու համար՝ հույս ունենալով, որ այն կարող է ներդրվել սաղմի ԴՆԹ-ի մեջ: Գենը ժամանակավորապես մնաց սաղմի մեջ, բայց հետո անհետացավ: Հետազոտական ​​խումբը հրաժարվեց այս մեթոդից և անցավ մի բակտերիայի, որը վաղուց մշակել էր այլ օրգանիզմների ԴՆԹ-ն կտրելու և նրանց գեները ներմուծելու մեթոդ: Բնության մեջ միկրոօրգանիզմները ավելացնում են գեներ, որոնք ստիպում են տիրոջը արտադրել բակտերիալ սնունդ: Գենետիկները ներխուժեցին այս բակտերիա, որպեսզի այն կարողանա ներմուծել գիտնականի ցանկացած գեն: ՄաքԳիգանը ստացավ շագանակի սաղմերին հուսալիորեն ցորենի գեներ և մարկերային սպիտակուցներ ավելացնելու ունակություն: Երբ սպիտակուցը ճառագայթվում է մանրադիտակի տակ, սպիտակուցը կանաչ լույս է արձակում, ինչը վկայում է հաջող ներդրման մասին: (Խումբը արագ դադարեցրեց մարկերային սպիտակուցների օգտագործումը. ոչ ոք չէր ուզում ծառ, որը կարող էր փայլել): Մեյնարդը մեթոդն անվանեց «աշխարհի ամենաէլեգանտ բանը»:
Ժամանակի ընթացքում Մեյնարդը և Փաուելը կառուցեցին շագանակի հավաքման գիծ, ​​որն այժմ տարածվում է մինչև 1960-ականների հոյակապ անտառտնտեսության հետազոտական ​​շենքի մի քանի հարկերը, ինչպես նաև համալսարանից դուրս գտնվող նոր, փայլուն «Կենսատեխնոլոգիական արագացուցիչ» օբյեկտը: Գործընթացը նախ ներառում է գենետիկորեն նույնական բջիջներից բողբոջող սաղմերի ընտրություն (լաբորատորիայում ստեղծված սաղմերի մեծ մասը դա չի անում, ուստի կլոններ ստեղծելն անօգուտ է) և ցորենի գեների ներմուծում: Սաղմնային բջիջները, ինչպես ագարը, պուդինգի նման նյութ են, որը արդյունահանվում է ջրիմուռներից: Սաղմը ծառի վերածելու համար հետազոտողները ավելացրել են աճի հորմոն: Հարյուրավոր խորանարդաձև պլաստիկ տարաներ՝ փոքրիկ արմատազուրկ շագանակի ծառերով, կարող են տեղադրվել դարակի վրա՝ հզոր լյումինեսցենտային լամպի տակ: Վերջապես, գիտնականները կիրառեցին արմատակալման հորմոն, տնկեցին իրենց բնօրինակ ծառերը հողով լցված ամանների մեջ և տեղադրեցին դրանք ջերմաստիճանով կարգավորվող աճի խցիկում: Զարմանալի չէ, որ լաբորատորիայում գտնվող ծառերը վատ վիճակում են դրսում: Հետևաբար, հետազոտողները դրանք զուգակցեցին վայրի ծառերի հետ՝ դաշտային փորձարկումների համար ավելի կոշտ, բայց դեռևս դիմացկուն նմուշներ ստանալու համար:
Երկու ամառ առաջ Հաննա Փիլքին՝ Փաուելի լաբորատորիայի ասպիրանտուհին, ինձ ցույց տվեց, թե ինչպես դա անել։ Նա մանրէային վարակ առաջացնող սունկը աճեցրեց փոքրիկ պլաստիկ Պետրիի ամանի մեջ։ Այս փակ տեսքով բաց նարնջագույն հարուցիչը անվնաս և գրեթե գեղեցիկ տեսք ունի։ Դժվար է պատկերացնել, որ այն զանգվածային մահվան և ոչնչացման պատճառ է։
Ընձուղտը գետնին ծնկի իջավ, նշեց մի փոքրիկ տնկիի հինգ միլիմետրանոց մասը, վիրակապով երեք ճշգրիտ կտրվածքներ արեց և վերքի վրա քսեց ախտահարում։ Նա դրանք կնքեց պլաստիկե թաղանթի մի կտորով։ Նա ասաց. «Դա վիրակապիկի նման է»։ Քանի որ սա ոչ դիմացկուն «վերահսկիչ» ծառ է, նա ակնկալում է, որ նարնջագույն վարակը արագ կտարածվի պատվաստման տեղից և, ի վերջո, կշրջապատի փոքր ցողունները։ Նա ինձ ցույց տվեց մի քանի ծառեր, որոնք պարունակում էին ցորենի գեներ, որոնք նա նախկինում բուժել էր։ Վարակը սահմանափակվում է կտրվածքով, օրինակ՝ փոքրիկ բերանին մոտ գտնվող բարակ նարնջագույն շրթունքներով։
2013 թվականին Մեյնարդը և Փաուելը հայտարարեցին իրենց հաջողության մասին տրանսգենային հետազոտություններում. ամերիկյան շագանակի հիվանդության հայտնաբերումից 109 տարի անց նրանք ստեղծեցին թվացյալ ինքնապաշտպանության միջոց՝ ծառեր, նույնիսկ եթե դրանց վրա հարձակվում էին թառամող սնկերի մեծ չափաբաժինները: Առաջին և ամենաառատաձեռն դոնորի պատվին նա ներդրեց մոտ 250,000 դոլար, և հետազոտողները ծառեր են անվանակոչում նրա անունով: Սա կոչվում է Դարլինգ 58:
Ամերիկյան շագանակի հիմնադրամի Նյու Յորքի մասնաճյուղի տարեկան հանդիպումը տեղի ունեցավ Նյու Պալցի մոտ գտնվող համեստ հյուրանոցում 2018 թվականի հոկտեմբերի մի անձրևոտ շաբաթ օրը։ Հավաքվել էր մոտ 50 մարդ։ Այս հանդիպումը մասամբ գիտական ​​հանդիպում էր, մասամբ՝ շագանակի փոխանակման հանդիպում։ Փոքրիկ հանդիպումների սենյակի հետևի մասում անդամները փոխանակեցին ընկույզով լի Ziploc տոպրակներ։ Այս հանդիպումը 28 տարվա ընթացքում առաջին անգամն էր, որ Դարլինգը կամ Մեյնարդը չմասնակցեցին։ Առողջական խնդիրները նրանց երկուսին էլ հեռու էին պահում։ «Մենք սա անում ենք այդքան երկար ժամանակ, և գրեթե ամեն տարի լռում ենք մահացածների համար», - ինձ ասաց ակումբի նախագահ Ալեն Նիկոլսը։ Այնուամենայնիվ, տրամադրությունը դեռևս լավատեսական է. գենետիկորեն մոդիֆիկացված ծառը անցել է տարիների դժվարին անվտանգության և արդյունավետության փորձարկումներ։
Գլխամասի անդամները մանրամասն ներկայացրին Նյու Յորք նահանգում ապրող յուրաքանչյուր մեծ շագանակենի վիճակը: Փիլքին և մյուս ասպիրանտները ներկայացրին, թե ինչպես հավաքել և պահպանել ծաղկափոշին, ինչպես աճեցնել շագանակներ փակ լուսավորության տակ և ինչպես լցնել հողը սնկային վարակով՝ ծառերի կյանքը երկարացնելու համար: Կեշյու կուրծք ունեցող մարդիկ, որոնցից շատերը փոշոտում և աճեցնում են իրենց սեփական ծառերը, հարցեր ուղղեցին երիտասարդ գիտնականներին:
Բոուելը գետնին դրեց՝ հագած այն, ինչ թվում էր այս գլխի ոչ պաշտոնական համազգեստ՝ դեկոլտեով վերնաշապիկ, որը մտցված էր ջինսերի մեջ։ Նրա նպատակասլաց հետապնդումը՝ երեսուն տարվա կարիերան, որը կազմակերպվել էր Հերբ Դարլինգի՝ շագանակներ վերականգնելու նպատակի շուրջ, հազվադեպ է հանդիպում ակադեմիական գիտնականների շրջանում, ովքեր ավելի հաճախ հետազոտություններ են անցկացնում հինգ տարվա ֆինանսավորման ցիկլով, ապա խոստումնալից արդյունքները հանձնվում են ուրիշներին՝ առևտրայնացման համար։ Դոն Լեոպոլդը՝ Փաուելի շրջակա միջավայրի գիտության և անտառտնտեսության ամբիոնի գործընկերը, ինձ ասաց. «Նա շատ ուշադիր և կարգապահ է»։ «Նա վարագույրները դնում է։ Նրան չեն շեղում շատ այլ բաներից։ Երբ հետազոտությունը վերջապես առաջընթաց գրանցեց, Նյու Յորքի պետական ​​համալսարանի (SUNY) ղեկավարությունը կապ հաստատեց նրա հետ և խնդրեց արտոնագիր ստանալ իր ծառի համար, որպեսզի համալսարանը կարողանա օգտվել դրանից, բայց Փաուելը հրաժարվեց։ Նա ասաց, որ գենետիկորեն մոդիֆիկացված ծառերը նման են պարզունակ շագանակների և ծառայում են մարդկանց։ Փաուելի մարդիկ այս սենյակում են։
Սակայն նա զգուշացրեց նրանց. տեխնիկական խոչընդոտների մեծ մասը հաղթահարելուց հետո, գենետիկորեն մոդիֆիկացված ծառերը այժմ կարող են բախվել ամենամեծ մարտահրավերի՝ ԱՄՆ կառավարության հետ։ Մի քանի շաբաթ առաջ Փաուելը գրեթե 3000 էջանոց ֆայլ է ներկայացրել ԱՄՆ Գյուղդեպարտամենտի կենդանիների և բույսերի առողջության տեսչական ծառայությանը, որը պատասխանատու է գենետիկորեն մոդիֆիկացված բույսերի հաստատման համար։ Սա սկիզբ է դնում գործակալության հաստատման գործընթացին՝ վերանայել դիմումը, հանրության մեկնաբանությունները հավաքել, շրջակա միջավայրի վրա ազդեցության մասին հայտարարություն կազմել, կրկին հանրության մեկնաբանությունները հավաքել և որոշում կայացնել։ Այս աշխատանքը կարող է տևել մի քանի տարի։ Եթե որոշում չկա, նախագիծը կարող է դադարեցվել։ (Առաջին հանրային մեկնաբանությունների ժամկետը դեռ չի սկսվել):
Հետազոտողները պլանավորում են այլ միջնորդություններ ներկայացնել Սննդի և դեղերի վարչությանը, որպեսզի այն կարողանա ստուգել գենետիկորեն մոդիֆիկացված ընկույզների սննդային անվտանգությունը, իսկ Շրջակա միջավայրի պաշտպանության գործակալությունը կվերանայի այս ծառի շրջակա միջավայրի վրա ազդեցությունը՝ համաձայն «Թունաքիմիկատների մասին» դաշնային օրենքի, որը պարտադիր է բոլոր գենետիկորեն մոդիֆիկացված կենսաբանական բույսերի համար: «Սա ավելի բարդ է, քան գիտությունը», - ասաց լսարանից մեկը:
«Այո՛», - համաձայնեց Փաուելը։ «Գիտությունը հետաքրքիր է։ Այն հիասթափեցնող է»։ (Նա ավելի ուշ ինձ ասաց. «Երեք տարբեր գործակալությունների կողմից վերահսկողությունը չափազանցություն է։ Այն իսկապես սպանում է շրջակա միջավայրի պաշտպանության ոլորտում նորարարությունը»։)
Իրենց ծառի անվտանգությունը ապացուցելու համար Փաուելի թիմը տարբեր փորձարկումներ անցկացրեց։ Նրանք մեղուների ծաղկափոշուն կերակրեցին օքսալատ օքսիդազով։ Նրանք չափեցին օգտակար սնկերի աճը հողում։ Նրանք տերևները թողեցին ջրի մեջ և ուսումնասիրեցին դրանց ազդեցությունը տերևների վրա։ Ուսումնասիրություններից ոչ մեկում բացասական ազդեցություն չի նկատվել. ըստ էության, գենետիկորեն մոդիֆիկացված սննդակարգի արդյունավետությունն ավելի լավն է, քան որոշ չմոդիֆիկացված ծառերի տերևներինը։ Գիտնականները ընկույզներն ուղարկել են Օուք Ռիջի ազգային լաբորատորիա և Թենեսիի այլ լաբորատորիաներ՝ վերլուծության համար, և որևէ տարբերություն չեն հայտնաբերել չմոդիֆիկացված ծառերի կողմից արտադրված ընկույզների հետ։
Նման արդյունքները կարող են հանգստացնել կարգավորող մարմիններին։ Դրանք գրեթե անկասկած չեն հանգստացնի ԳՄՕ-ներին դեմ ակտիվիստներին։ Ջոն Դոերտին՝ Monsanto-ի թոշակառու գիտնականը, անվճար խորհրդատվական ծառայություններ է մատուցել Փաուելին։ Նա այդ հակառակորդներին անվանել է «ընդդիմություն»։ Տասնամյակներ շարունակ բնապահպանական կազմակերպությունները զգուշացնում էին, որ հեռավոր ազգակից տեսակների միջև գեների տեղափոխումը կունենա չնախատեսված հետևանքներ, ինչպիսիք են՝ բնական բույսերին գերազանցող «սուպերմոլախոտի» ստեղծումը կամ օտար գեների ներմուծումը, որոնք կարող են տիրոջ մոտ առաջացնել տեսակի ԴՆԹ-ում վնասակար մուտացիաների հավանականություն։ Նրանք նաև մտահոգված են, որ ընկերությունները օգտագործում են գենետիկական ինժեներիան՝ արտոնագրեր ստանալու և օրգանիզմները վերահսկելու համար։
Ներկայումս Փաուելը հայտարարել է, որ ինքը որևէ գումար ուղղակիորեն արդյունաբերական աղբյուրներից չի ստացել, և պնդել է, որ լաբորատորիային միջոցների նվիրատվությունը «կապված չէ»։ Այնուամենայնիվ, «Բնիկ շրջակա միջավայրի ցանց» կազմակերպության կազմակերպիչ Բրենդա Ջո ՄաքՄանաման մատնանշել է 2010 թվականի համաձայնագիրը, որով Մոնսանտոն Chestnut Foundation-ին և դրա գործընկեր գործակալությանը Նյու Յորքի մասնաճյուղին տվել է գենետիկական մոդիֆիկացիայի երկու արտոնագիր։ (Փաուելն ասել է, որ արդյունաբերական ներդրումները, այդ թվում՝ Monsanto-ն, կազմում են իրենց ընդհանուր աշխատանքային կապիտալի 4%-ից պակասը): ՄաքՄանաման կասկածում է, որ Monsanto-ն (որը 2018 թվականին ձեռք է բերվել Bayer-ի կողմից) գաղտնի ձգտում է արտոնագիր ստանալ՝ աջակցելով այն բանին, ինչը, կարծես, ծառի ապագա տարբերակն է։ Անձնուրաց նախագիծ։ «Monsan-ը ամբողջությամբ չարիք է», - անկեղծորեն ասել է նա։
Փաուելն ասաց, որ 2010 թվականի համաձայնագրի արտոնագրի ժամկետը լրացել է, և իր ծառի մանրամասները գիտական ​​գրականության մեջ բացահայտելով՝ նա ապահովել է, որ ծառը չի կարող արտոնագրվել։ Սակայն նա գիտակցեց, որ դա չի վերացնի բոլոր անհանգստությունները։ Նա ասաց. «Գիտեմ, որ ինչ-որ մեկը կասեր, որ դուք պարզապես խայծ եք Մոնսանտոյի համար»։ «Ի՞նչ կարող եք անել։ Դուք ոչինչ չեք կարող անել»։
Մոտ հինգ տարի առաջ Ամերիկյան շագանակի հիմնադրամի ղեկավարները եզրակացրին, որ միայն հիբրիդացմամբ չեն կարող հասնել իրենց նպատակներին, ուստի ընդունեցին Փաուելի գենետիկական ինժեներիայի ծրագիրը: Այս որոշումը որոշակի անհամաձայնություններ առաջացրեց: 2019 թվականի մարտին Հիմնադրամի Մասաչուսեթս-Ռոդ Այլենդ մասնաճյուղի նախագահ Լոիս Բրո-Մելիքանը հրաժարական տվեց՝ մեջբերելով Բուֆֆալոյում գործող «Գլոբալ արդարադատության էկոլոգիայի նախագիծ» (Global Justice Project) հակագենային ինժեներիայի կազմակերպության փաստարկը. նրա ամուսինը՝ Դենիս Մելիքանը, նույնպես լքեց խորհուրդը: Դենիսն ինձ ասաց, որ զույգը հատկապես մտահոգված էր, որ Փաուելի շագանակները կարող են դառնալ «տրոյական ձի», որը կբացի ճանապարհը այլ առևտրային ծառերի համար՝ գենետիկական ինժեներիայի միջոցով գերլիցքավորվելու համար:
Սյուզան Օֆֆատը, գյուղատնտեսական տնտեսագետ, Գիտությունների, ճարտարագիտության և բժշկության ազգային ակադեմիայի կոմիտեի նախագահն է, որը 2018 թվականին հետազոտություններ է անցկացրել անտառային կենսատեխնոլոգիայի վերաբերյալ: Նա նշել է, որ կառավարության կարգավորող գործընթացը կենտրոնանում է կենսաբանական ռիսկերի նեղ հարցի վրա, և այն գրեթե երբեք չի քննարկել ավելի լայն սոցիալական մտահոգությունները, ինչպիսիք են ԳՄՕ-ների դեմ պայքարող ակտիվիստների կողմից բարձրացվածները: «Ո՞րն է անտառի ներքին արժեքը», - հարցրել է նա՝ որպես խնդրի օրինակ, որը գործընթացը չի լուծել: «Արդյո՞ք անտառներն ունեն իրենց սեփական արժանիքները: Արդյո՞ք մենք բարոյական պարտավորություն ունենք հաշվի առնել դա միջամտության որոշումներ կայացնելիս»:
Գիտնականների մեծ մասը, որոնց հետ ես խոսել եմ, քիչ պատճառ ունի անհանգստանալու Փաուելի ծառերի համար, քանի որ անտառը մեծ վնաս է կրել՝ անտառահատումներ, հանքարդյունաբերություն, զարգացում և անվերջ թվով միջատներ ու հիվանդություններ, որոնք ոչնչացնում են ծառերը: Դրանց թվում է շագանակի թառամումը, որը ապացուցված է որպես բացման արարողություն: «Մենք միշտ ներկայացնում ենք նոր ամբողջական օրգանիզմներ», - ասաց Գարի Լավեթը, Նյու Յորքի Միլբրուքի Քերի էկոհամակարգի ինստիտուտի անտառային էկոլոգ: «Գենետիկորեն մոդիֆիկացված շագանակի ազդեցությունը շատ ավելի փոքր է»:
Դոնալդ Ուոլլերը՝ անտառային էկոլոգը, որը վերջերս թոշակի է անցել Վիսկոնսին-Մեդիսոնի համալսարանից, ավելի հեռու գնաց։ Նա ինձ ասաց. «Մի կողմից, ես ուրվագծում եմ ռիսկի և պարգևի միջև մի փոքր հավասարակշռություն։ Մյուս կողմից, ես պարզապես շարունակում եմ գլուխս քորել ռիսկերի համար»։ Այս գենետիկորեն մոդիֆիկացված ծառը կարող է սպառնալիք ներկայացնել անտառի համար։ Ի տարբերություն դրա, «պարգևատրման տակ գտնվող էջը պարզապես լցված է թանաքով»։ Նա ասաց, որ թառամմանը դիմադրող շագանակը, ի վերջո, կհաղթի այս մարտնչող անտառը։ Մարդիկ հույսի կարիք ունեն։ Մարդիկ խորհրդանիշների կարիք ունեն»։
Փաուելը հակված է հանգիստ մնալ, բայց գենետիկական ինժեներիայի սկեպտիկները կարող են նրան ցնցել։ Նա ասաց. «Դրանք ինձ համար իմաստ չունեն»։ «Դրանք հիմնված չեն գիտության վրա»։ Երբ ինժեներները արտադրում են ավելի լավ մեքենաներ կամ սմարթֆոններ, ոչ ոք չի բողոքում, ուստի նա ուզում է իմանալ, թե ինչն է խնդիրը ավելի լավ նախագծված ծառերի հետ։ «Սա գործիք է, որը կարող է օգնել», - ասաց Փաուելը։ «Ինչո՞ւ եք ասում, որ մենք չենք կարող օգտագործել այս գործիքը։ Մենք կարող ենք օգտագործել Ֆիլիպս պտուտակահան, բայց ոչ սովորական պտուտակահան, և հակառակը»։
2018 թվականի հոկտեմբերի սկզբին ես Փաուելին ուղեկցեցի Սիրաքյուսից հարավ գտնվող մեղմ դաշտային կայան։ Նա հույս ուներ, որ ամերիկյան շագանակենու տեսակների ապագան կաճի։ Տարածքը գրեթե անմարդաբնակ է, և այն այն քիչ վայրերից մեկն է, որտեղ ծառերին թույլատրվում է աճել։ Երկար ժամանակ լքված հետազոտական ​​նախագծի արդյունք հանդիսացող սոճու և խեժափիճի բարձր տնկարկները թեքվում են դեպի արևելք՝ հեռու գերիշխող քամուց, տարածքին տալով մի փոքր սարսափելի տեսք։
Փաուելի լաբորատորիայի հետազոտող Էնդրյու Նյուհաուսն արդեն աշխատում է գիտնականների համար լավագույն ծառերից մեկի՝ հարավային Վիրջինիայի վայրի շագանակի վրա: Ծառը մոտ 25 ոտնաչափ բարձրություն ունի և աճում է պատահականորեն դասավորված շագանակի այգում, որը շրջապատված է 10 ոտնաչափ բարձրությամբ եղջերուների ցանկապատով: Դպրոցական պայուսակը կապված էր ծառի որոշ ճյուղերի ծայրերին: Նյուհաուսը բացատրեց, որ ներքին պլաստիկ տոպրակը փակված էր Darling 58 ծաղկափոշու մեջ, որի համար գիտնականները դիմել էին հունիսին, մինչդեռ արտաքին մետաղական ցանցային տոպրակը սկյուռիկներին հեռու էր պահում բշտիկներից: Ամբողջ համակարգը գտնվում է Միացյալ Նահանգների գյուղատնտեսության նախարարության խիստ հսկողության տակ. մինչև ապակարգավորումը, ցանկապատում կամ հետազոտողի լաբորատորիայում գենետիկորեն ավելացված գեներ ունեցող ծառերի ծաղկափոշին կամ ընկույզները պետք է մեկուսացվեն:
Նյուհաուսը ճյուղերի վրա օգտագործեց ներքաշվող կտրող մկրատը։ Պարանով քաշելով՝ շեղբը կոտրվեց, և պարկը ընկավ։ Նյուհաուսը արագ անցավ հաջորդ պարկով լցված ճյուղին և կրկնեց գործընթացը։ Փաուելը հավաքեց ընկած պարկերը և դրեց մեծ պլաստիկ աղբի տոպրակի մեջ, ինչպես կենսաբանական վտանգավոր նյութերի հետ վարվելիս։
Լաբորատորիա վերադառնալուց հետո Նյուհաուսը և Հաննա Փիլքին դատարկեցին տոպրակը և արագորեն շագանակագույն ընկույզները հանեցին կանաչ փշերից։ Նրանք զգույշ էին, որ փշերը չթափանցեն մաշկի մեջ, ինչը շագանակի հետազոտություններում մասնագիտական ​​վտանգ է։ Անցյալում նրանք սիրում էին բոլոր թանկարժեք գենետիկորեն մոդիֆիկացված ընկույզները։ Այս անգամ նրանք վերջապես շատ բան ունեցան՝ ավելի քան 1000։ «Մենք բոլորս ուրախ փոքրիկ պարեր ենք անում», - ասաց Փիրքին։
Այդ օրվա կեսօրին Փաուելը շագանակները տարավ Նիլ Փաթերսոնի գրասենյակ՝ նախասրահում։ Բնիկ ժողովուրդների օրն էր (Կոլումբոսի օր), և Փաթերսոնը՝ ESF-ի Բնիկ ժողովուրդների և շրջակա միջավայրի կենտրոնի տնօրենի օգնականը, հենց նոր էր վերադարձել համալսարանի մեկ քառորդ մասից, որտեղ նա ղեկավարում էր բնիկ խոհանոցի ցուցադրություն։ Նրա երկու երեխաները և զարմուհին խաղում էին համակարգչով գրասենյակում։ Բոլորը կլպեցին և կերան ընկույզ։ «Դրանք դեռ մի փոքր կանաչ են», - ափսոսանքով ասաց Փաուելը։
Փաուելի նվերը բազմաֆունկցիոնալ է։ Նա սերմեր է բաժանում՝ հույս ունենալով օգտագործել Փաթերսոնի ցանցը՝ նոր տարածքներում շագանակներ տնկելու համար, որտեղ դրանք կարող են մի քանի տարվա ընթացքում գենետիկորեն մոդիֆիկացված ծաղկափոշի ստանալ։ Նա նաև զբաղվել է շագանակների հմուտ դիվանագիտությամբ։
Երբ Փաթերսոնը 2014 թվականին վարձվեց ESF-ի կողմից, նա իմացավ, որ Փաուելը փորձարկումներ էր անում գենետիկորեն մոդիֆիկացված ծառերի հետ, որոնք գտնվում էին Օնոնդագա ազգի բնակելի տարածքից ընդամենը մի քանի մղոն հեռավորության վրա: Վերջինս գտնվում է Սիրաքյուսից մի քանի մղոն հարավ գտնվող անտառում: Փաթերսոնը հասկացավ, որ եթե նախագիծը հաջողվի, հիվանդությունների դիմադրության գեները, ի վերջո, կմտնեն հող և կխառնվեն այնտեղ մնացած շագանակենիների հետ, այդպիսով փոխելով անտառը, որը կենսական նշանակություն ունի Օնոդագայի ինքնության համար: Նա նաև լսել էր մտահոգությունների մասին, որոնք ակտիվիստներին, այդ թվում՝ բնիկ համայնքներից մի քանիսին, դրդում են դեմ լինել գենետիկորեն մոդիֆիկացված օրգանիզմներին այլուր: Օրինակ՝ 2015 թվականին Յուրոկ ցեղը արգելեց ԳՄՕ արգելոցները Հյուսիսային Կալիֆոռնիայում՝ իրենց մշակաբույսերի և սաղմոնի ձկնորսության աղտոտման հնարավորության վերաբերյալ մտահոգությունների պատճառով:
«Ես գիտակցում եմ, որ սա մեզ հետ էլ է պատահել. մենք պետք է գոնե զրույց ունենանք», - ինձ ասաց Փաթերսոնը: 2015 թվականին ESF-ի կողմից անցկացված Շրջակա միջավայրի պաշտպանության գործակալության նիստում Փաուելը լավ պատրաստված ելույթ ունեցավ Նյու Յորքի բնիկ ժողովուրդների անդամների առջև: Ելույթից հետո Փաթերսոնը հիշեց, որ մի քանի առաջնորդներ ասել են. «Մենք պետք է ծառեր տնկենք»: Նրանց ոգևորությունը զարմացրեց Փաթերսոնին: Նա ասաց. «Ես դա չէի սպասում»:
Սակայն հետագա զրույցները ցույց տվեցին, որ նրանցից քչերն են իսկապես հիշում այն ​​դերը, որը խաղացել է շագանակենին իր ավանդական մշակույթում: Պատերսոնի հետագա հետազոտությունը նրան ցույց տվեց, որ այն ժամանակ, երբ սոցիալական անկարգություններն ու էկոլոգիական ոչնչացումը միաժամանակ տեղի էին ունենում, ԱՄՆ կառավարությունը իրականացնում էր լայնածավալ հարկադիր զորացրման և ասիմիլյացիայի ծրագիր, և համաճարակը հասել էր: Շատ այլ բաների նման, տարածքում տեղական շագանակի մշակույթը վերացել է: Պատերսոնը նաև պարզեց, որ գենետիկական ինժեներիայի վերաբերյալ տեսակետները մեծապես տարբերվում են: Օնոդայի լաքրոսի փայտիկների արտադրող Ալֆի Ժակը ցանկանում է փայտիկներ պատրաստել շագանակի փայտից և աջակցում է նախագծին: Մյուսները կարծում են, որ ռիսկը չափազանց մեծ է և, հետևաբար, դեմ են ծառերին:
Փաթերսոնը հասկանում է այս երկու դիրքորոշումները։ Նա վերջերս ինձ ասաց. «Դա նման է բջջային հեռախոսի և իմ երեխայի միջև հարաբերություններին»։ Նա նշեց, որ իր երեխան դպրոցից տուն է վերադառնում կորոնավիրուսի համավարակի պատճառով։ «Մի օր ես ամեն ինչ արեցի. նրանց կապի մեջ պահելու համար նրանք սովորում են։ Հաջորդ օրը, օրինակ, եկեք ազատվենք այդ բաներից»։ Սակայն Փաուելի հետ տարիների երկխոսությունը թուլացրեց նրա կասկածամտությունը։ Վերջերս նա իմացավ, որ 58 Դարլինգ ծառերի միջին սերունդը չի ունենա ներմուծված գեները, ինչը նշանակում է, որ բնօրինակ վայրի շագանակները կշարունակեն աճել անտառում։ Փաթերսոնն ասաց, որ սա վերացրեց մի մեծ խնդիր։
Հոկտեմբերին մեր այցելության ժամանակ նա ինձ ասաց, որ ինքը չի կարողանում լիովին աջակցել GM նախագծին, քանի որ չգիտի՝ Փաուելը հոգ է տանում ծառի հետ մարդկանց, թե՞ ծառի հետ շփվելու մասին։ «Ես չգիտեմ, թե ինչ կա նրա համար», - ասաց Փաթերսոնը՝ կրծքին թեթևակի հարվածելով։ Նա ասաց, որ միայն այն դեպքում, եթե մարդու և շագանակի միջև հարաբերությունները կարողանան վերականգնվել, անհրաժեշտ է վերականգնել այս ծառը։
Այդ նպատակով նա ասաց, որ պլանավորում է օգտագործել Փաուելի տված ընկույզները՝ շագանակի պուդինգ և յուղ պատրաստելու համար: Նա այս ուտեստները կբերի Օնոնդագայի տարածք և կհրավիրի մարդկանց վերագտնել դրանց հին համերը: Նա ասաց. «Հուսով եմ՝ այո, դա նման է հին ընկերոջը ողջունելուն: Պարզապես պետք է նստել ավտոբուս այնտեղից, որտեղ նախորդ անգամ կանգ եք առել»:
Փաուելը հունվարին 3.2 միլիոն դոլարի նվեր ստացավ Թեմփլթոնի համաշխարհային բարեգործական հիմնադրամից, որը թույլ կտա Փաուելին առաջ շարժվել՝ կարգավորող մարմիններում կողմնորոշվելով և իր հետազոտական ​​​​կենտրոնը գենետիկայից ընդլայնելով մինչև լանդշաֆտի ամբողջական վերականգնման իրական իրականությունը: Եթե ​​կառավարությունը նրան օրհնություն տա, Փաուելը և Ամերիկյան շագանակի հիմնադրամի գիտնականները կսկսեն թույլ տալ, որ այն ծաղկի: Ծաղկափոշին և դրա լրացուցիչ գեները կփչվեն կամ կքսվեն այլ ծառերի սպասող տարաների վրա, և գենետիկորեն մոդիֆիկացված շագանակի ճակատագիրը կծավալվի անկախ վերահսկվող փորձարարական միջավայրից: Ենթադրելով, որ գենը կարող է պահպանվել ինչպես դաշտում, այնպես էլ լաբորատորիայում, սա անորոշ է, և այն կտարածվի անտառում. սա էկոլոգիական կետ է, որը գիտնականները ցանկանում են, բայց արմատականները վախենում են:
Շագանակենին տնկելուց հետո կարո՞ղ եք մեկը գնել։ Այո՛, ասաց Նյուհաուսը, դա էր ծրագիրը։ Հետազոտողներին ամեն շաբաթ հարցրել են, թե երբ են ծառերը հասանելի։
Այն աշխարհում, որտեղ ապրում են Փաուելը, Նյուհաուսը և նրա գործընկերները, հեշտ է զգալ, որ ամբողջ երկիրը սպասում է իրենց ծառին։ Այնուամենայնիվ, Սիրաքյուսի կենտրոնով հետազոտական ​​ֆերմայից հյուսիս կարճ հեռավորություն անցնելը հիշեցնում է, թե որքան խորը փոփոխություններ են տեղի ունեցել շրջակա միջավայրում և հասարակությունում ամերիկյան շագանակների անհետացումից ի վեր։ Չեստնատ Հայթս Դրայվը գտնվում է Սիրաքյուսից հյուսիս գտնվող մի փոքրիկ քաղաքում։ Այն սովորական բնակելի փողոց է՝ լայն մուտքի ճանապարհներով, կոկիկ մարգագետիններով և երբեմն փոքրիկ դեկորատիվ ծառերով, որոնք ցրված են առջևի բակով։ Փայտամշակման ընկերությունը կարիք չունի շագանակների վերածննդի։ Շագանակների վրա հիմնված ինքնաբավ գյուղատնտեսական տնտեսությունը լիովին անհետացել է։ Գրեթե ոչ ոք չի արդյունահանում փափուկ և քաղցր ընկույզներ չափազանց կոշտ փշերից։ Մարդկանց մեծ մասը կարող է նույնիսկ չիմանալ, որ անտառում ոչինչ չի պակասում։
Ես կանգ առա և պիկնիկի ընթրիք ունեցա Օնոնդագա լճի ափին՝ մեծ սպիտակ հացենու ստվերի տակ։ Ծառը լի էր վառ կանաչ մոխրագույն բորբոսներով։ Ես կարող եմ տեսնել միջատների կողմից կեղևի վրա բացված անցքերը։ Այն սկսում է կորցնել իր տերևները և կարող է մահանալ ու փլուզվել մի քանի տարի անց։ Մերիլենդ նահանգի իմ տնից այստեղ գալու համար ես մեքենայով անցա հազարավոր չոր հացենու ծառերի կողքով, որոնց մերկ ճյուղերը բարձրանում էին ճանապարհի եզրին։
Ապալաչիայում ընկերությունը Բիթլահուայի ավելի մեծ տարածքից ծառեր է քերել՝ ներքևում ածուխ ստանալու համար: Ածխային երկրի սիրտը համընկնում է նախկին շագանակենի երկրի սրտի հետ: Ամերիկյան շագանակենի հիմնադրամը համագործակցել է այն կազմակերպությունների հետ, որոնք ծառեր են տնկել լքված ածխահանքերում, և շագանակենի ծառերն այժմ աճում են աղետից տուժած հազարավոր ակր հողերի վրա: Այս ծառերը մանրէային վարակին դիմացկուն հիբրիդների միայն մի մասն են, բայց դրանք կարող են հոմանիշ դառնալ ծառերի նոր սերնդի, որոնք մի օր կարող են մրցակցել հին անտառային հսկաների հետ:
Անցյալ մայիսին մթնոլորտում ածխաթթու գազի կոնցենտրացիան առաջին անգամ հասավ 414.8 միլիոնի մաս։ Ինչպես մյուս ծառերը, ամերիկյան շագանակի ոչ ջրային քաշը կազմում է մոտ կես ածխածին։ Հողակտորի վրա աճեցվող քիչ բաներ կարող են օդից ածխածինը կլանել ավելի արագ, քան աճող շագանակենին։ Հաշվի առնելով սա՝ անցյալ տարի Wall Street Journal-ում հրապարակված հոդվածում առաջարկվում էր. «Եկեք ունենանք ևս մեկ շագանակի ֆերմա»։